Определяющим моментом взаимодействия терапевта, работающего в гештальт-подходе, и клиента, обратившегося за помощью к такому терапевту, будет отсутствие «контракта» на излечение. Если болезненные симптомы (страхи, тревогу, вегетативные дисфункции) являются всего лишь показателем других проблем, связанных с нарушением удовлетворения потребности, то вылечить отдельно только симптомы заболевания, не затрагивая механизмов, в связи с которыми они возникли, невозможно, а в чаще всего и вредно. Устранение симптома, без психотерапевтической работы с «глубинными» механизмами может привести к образованию новых симптомов, или возобновлению старых. Симптом-центрированная психотерапевтическая работа с пациентами невротического уровня в целом, может являться «медвежьей услугой» для самого пациента, которую можно, разве что, сравнить с постоянным приемом анальгетиков в связи с зубной болью - вроде стало лучше, но на самом деле устранены только симптомы, а болезнь продолжает развиваться. Симптом-центрированная терапия, без патогенетических интервенций, способствует консервации состояния, усилению регрессивных тенденций ипохондризации и госпитализму. Гештальт-подход располагает арсеналом эффективных техник и принципов, способствующих активизации личностного выбора и разрешению актуальных конфликтов и позволяет клиенту направиться в сторону исследования своего способа жизни и путей улучшения ее качества.

Что же, собственно, делает терапевт для клиента, и каким образом гештальт-подход может быть эффективным в клинической практике при терапии психических расстройств невротического уровня? На первый взгляд может показаться удивительным, но терапевт заботиться «всего лишь» об осознанности клиента. Другими словами, он помогает узнать клиенту «как ты делаешь, то, что ты делаешь». Много это или мало? Приведем следующую метафору - терапевту приходит клиент и рассказывает о том, что, что-то с завидной регулярностью, больно бьет его по лбу , более того, клиент в принципе знает о чем идет речь, он предполагает, что наступает на грабли, знает где они лежат, иногда даже знает, на какие именно. Но при этом, регулярно продолжает получать в лоб. Почему, зная все эти вещи, клиент продолжает страдать? Клиент понимает, что он страдает, но не осознает, как именно. Психологические защиты, сформированные изначально в ситуации, когда единственный способ пройти состоял в неизбежном «наступлении на грабли» делают сам этот процесс «невидимым» для клиента, так как наша психика стремится защищаться от боли. Но то, что сегодня полезная привычка, завтра уже сопротивление, а послезавтра уже болезнь. Утрата связи с ситуацией, породившей подобное приспособление, ведет к утрате выбора «наступать или нет», и в конечном счете к образованию симптома – устойчивого паттерна психической боли- отчаянной попытке организма достучаться до сознательного «Я». Работа терапевта в данном случае - помощь клиенту в узнавании, как именно он на эти грабли наступает. Осознанность к процессу «страдания», позволяет клиенту изменять что-либо. Этот принцип гештальт-терапии известен как парадоксальная теория изменений Арнольда Бейссера (Beisser A., 1974). «Изменения происходит не через намеренную попытку изменить себя или кого-либо, но происходит тогда, когда человек полностью вовлечен в происходящее с ним». Намеренные, механистические попытки изменить ситуацию без осознавания системы противоречий, способствующих ее сохранению, зачастую только усиливают конфликт и переживание беспомощности.